Sexo, poder y juego en la feria más grande de Europa

• Aclaración: ninguna de las personas que aparecen en las fotos está presente en el texto y no debe considerarse cómplice del acoso sexual del que se habla en el texto.
• Este artículo se publicó originalmente en The Disorder of Things, disponible aquí (en inglés): https://thedisorderofthings.com/2024/03/08/sex-power-play-at-europes-largest-arms-fair/

Una vez más, los titulares mundiales se ven acaparados por el estallido de conflictos armados, que detallan un sufrimiento y una destrucción indescriptibles. Da la sensación de que la guerra está siempre y en todas partes. Para algunos, esto significa negocio. Muchos de los que facilitan y se aprovechan de los conflictos armados en todo el mundo asistieron a la feria Defence and Security Equipment International (DSEI), realizada en Londres en septiembre de 2023.

Lo que sigue es una historia personal, pero lo que nos dice sobre los sistemas perpetuos de poder y daño va mucho más allá de mi persona. La verdad feminista de que lo personal es siempre también político sigue siendo válida. Lo que experimenté en el mundo de los «hombres de la defensa» -la élite de la guerra mundial- al asistir al DSEI como mujer blanca, fue muy demostrativo de las fuerzas sociales, políticas y económicas que permiten y perpetúan la violencia armada. Los comportamientos personales de las masculinidades empresariales militarizadas encierran pistas sobre por qué los responsables de la toma de decisiones siguen precipitándose hacia la guerra global a expensas tanto de las personas como del planeta.

Escenario: un campo de juego para la fuerza fálica 

La DSEI, que se realiza cada dos años en Londres, es una de las ferias de armamento más grandes e importantes del mundo. Fui allí para investigar el giro de los sectores militares hacia la sostenibilidad medioambiental y cómo «ecologizar» la guerra, una característica emergente clave sobre todo de la propaganda europea y norteamericana. El evento rezumaba arrogancia. Rob, un experto estadounidense en simulaciones de guerra y mi principal interlocutor, me confirmó que nunca había visto tal cantidad de impresionantes exhibiciones de tecnología armamentística. De hecho, varios representantes de empresas armamentísticas me afirmaron: el negocio va viento en popa. Repartidos en 100.000 m2. Rob y yo estábamos entre los casi 40.000 participantes de todo el mundo. Entre ellos, la habitual variedad de regímenes represivos que violan los derechos humanos o de Estados implicados en guerras activas.

No hace falta ser un especialista en polémica para darse cuenta de que el DSEI no es más que un gran ritual de vinculación entre hombres trajeados, predominantemente blancos, que ponen en práctica su obsesión por la fuerza. El DSEI pone de relieve el drástico distanciamiento de la élite bélica mundial de las necesidades reales de las personas y el planeta. Dentro de la feria, «defensa» y «seguridad» se materializan como eufemismos evidentes del poderío militar-industrial y experimentos excitantes sobre cómo modelar el futuro de la guerra de acuerdo con las fantasías de Hollywood sobre batallas de alta tecnología entre el bien y el mal. En lugar de mostrar una dedicación, por engañosa que fuera, a mantener a salvo a la gente, el acontecimiento parecía un infierno de hombres blancos en traje movidos descaradamente por esa excitación juvenil por la tecnología, la cinética, el heroísmo, la belleza, el sexo y el dinero. Y, sin embargo, hay suficientes de estos hombres en el poder en todo el mundo como para que parezca que son los realistas que responden a las amenazas reales.

Sexo en El Mercado de la Guerra

En 1985 Carol Cohn compartió su experiencia canónica de la construcción de exactamente ese quimérico «realismo duro» entre los «intelectuales de la defensa» estadounidenses de raza blanca, con su peligrosa pretensión de «objetividad fría» e «hiperracionalidad». Además de la racionalización de la guerra como cálculo tecnoestratégico, a Cohn le llamó la atención la relación explícitamente sexualizada de los hombres con las armas nucleares y la guerra. La creación de la bomba atómica y las doctrinas en torno a su uso, descubrió Cohn, estaban plagadas de imágenes fálicas, sexualidad masculina competitiva y la promesa de dominación sexual.

Cuatro décadas después, escribí en mi diario del DSEI que «8 de cada 10 de mis encuentros con diferentes actores del sector militar en la feria han sido abiertamente sexualizantes. Y lo que es peor, me obligan constantemente a participar en mi propia sexualización, a permitir que continúe, a seguirle el juego». Nunca había leído con detenimiento el artículo de Cohn, que se ha convertido en uno de los fundamentos de los planteamientos feministas sobre la guerra y la política mundial. Sin embargo, al leerla después de mi visita a DSEI me di cuenta de que no había cambiado mucho en el mundo «racional» en el que se teoriza, compra y vende la guerra.

Me dirigí al DSEI habiendo abandonado el género como analítica, intentando en los últimos años romper con la camisa de fuerza del género como mujer estudiosa de la seguridad. Surgió en mí una rabiosa necesidad de desempolvar a las generaciones de escritoras feministas que ya habían experimentado precisamente eso: la masculinidad tóxica como fundamento duradero de la guerra y el militarismo.

Rob es una entrada útil en mi experiencia de asistir a la feria como mujer. No nos habríamos conocido si él y sus amigos técnicos del pub designado para la DSEI no me hubieran considerado follable y, por tanto, digna de ser invitada a su mesa. Nunca utilizaron esa palabra exacta, pero para mí es el término que más se acerca a sus innumerables formas de aludir a las relaciones sexuales, a veces suaves e indirectas, a veces ásperas y definitivas.

Rob me presentó a todas las personas que creía que podían ayudarme en mi investigación y me invitó a socializar dentro y fuera del recinto del evento. A la vez que se convertía en mi «amigo», sentía la persistente necesidad de marcarme explícitamente como un objeto sexual: comentaba constantemente que era una mujer joven, añadiendo diferentes adjetivos a mi atractivo, además de los detalles clave de ser rubia, de ojos azules y sueca. Un tropo que en su mundo, y suponía que también para todos los demás hombres del DSEI, resultaba especialmente atractivo.

Rob y otros que estaban con él eran totalmente incapaces (o quizá no estaban dispuestos) a establecer un vínculo conmigo únicamente por motivos de química social o intelectual. Es decir, más allá de las posibilidades de búsqueda sexual. Ya fuera su propia búsqueda o ofreciéndome a otros hombres como un juego potencial. Mi sexualización colectiva se convirtió en un mecanismo de unión para la mayoría de los hombres que conocí, incluso como tema de conversación entre estos hombres sobre mí, pero por encima de mí, mientras estaba sentada en la misma mesa o de pie junto al mismo puesto. Por ejemplo, los representantes del pabellón australiano se pusieron de acuerdo con los fabricantes de munición turcos por mi aspecto (rubia sueca). O un veterano del ejército británico explicándole claramente a un general australiano que está muy por encima de la edad legal para tener relaciones sexuales («estoy en mi derecho de consentirlas, ya me entiende»), hasta el punto de que podría ser mi padre.

Recuerdo que fui a la feria asumiendo que mi aspecto de chica desconocida, joven con aspecto perdido y sin hablar la jerga, me desacreditaría. Que haría que los hombres blancos en traje no se molestaran en tomarse la molestia de hablar. Me fui habiendo aprendido lo contrario. En cambio, mi atractivo como mujer fuera de lugar, que ofrecía ese potencial sexual pero que no se reducía a «una nena de stand» -el único otro papel convencional que las mujeres adoptan en las ferias de armas, con la que «no se puede mantener una conversación adecuada» (en palabras de Rob)- me hacía a la vez interesante y no amenazadora. En cambio, me convertí en alguien a quien encerrar, con quien bromear y fanfarronear, desahogándome sobre la ridiculez y grandeza de su oficio. Si estos hombres no se hubieran sentido atraídos por sexualizarme y yo no les hubiera seguido el juego, no habría obtenido ni la mitad de la información que obtuve, ni siquiera sobre sostenibilidad.

Asistir al DSEI en un cuerpo femenino me convirtió en una cristalización afiladísima de lo palpable que sigue siendo el sexismo como fuerza socializadora en 2023, y de cómo ha alcanzado su clímax en el mundo de la guerra. Me convertí en una inscripción corporal literal del derecho desquiciado entre los hombres blancos pertenecientes al 1%. Las siguientes son citas reales y ejemplos de las cosas que me dijeron algunos de los hombres que conocí durante el DSEI. Hombres que consideran apropiado «piropearte» como el equivalente de DSEI a una nena de stand. Te deshumanizan llamándote «render», «simulación» de «la mujer definitiva». Hombres que te paran en la feria para charlar contigo y te dicen que eres un recipiente para la «reproducción» de su «virus». Hombres que te dicen que dejes de hablar porque tu acento sueco les hará llegar al orgasmo - «o espera, por favor, no pares, que no te oigo bien, y cuando se me pongan los ojos en blanco sabrás lo que pasa». Que te dicen que sigas comiéndote las porciones de pizza bianca con queso con aspecto de semen «sin más», ya que demuestra cómo te llevarías un pene de gran tamaño a la boca «y te lo tienes que tragar». Hombres que te equiparan a un caramelo, a algo comestible, a algo que hay que adquirir y saborear. Que te relegan al estatus de nena aunque con cerebro. ¿Qué te llevas de un mundo que te reduce al estado de «rubia sueca follable» en más formas de hablar de las que puedes contar?

El último día le conté mis experiencias a Rob, atónito al ver cómo hombres adultos no se avergonzaban de comportarse como chicos de gira entre sus colegas de alto nivel del sector. Al oírlo, Rob y su amigo ingeniero de drones se rieron y pusieron los ojos en blanco, confirmando lo contrario: estos hombres quieren que los vean «ligando con la rubia». En este mundo eso no quita puntos, te da capital social, sobre todo cuanto más arriba en la escala jerárquica llegues. Los hombres que miraban «probablemente estaban celosos».

Guerra, armas, dinero, mujeres    

El tiempo que pasé en la DSEI me hizo darme cuenta de que los derechos de estos hombres operan a lo largo de un espectro de poder y privilegio que va desde el dinero, las armas, la credibilidad y el capital, hasta las mujeres, las niñas y el cuerpo feminizado como recipiente para su placer y estatus. Su autoproclamado derecho sobre mi cuerpo es el mismo que su derecho a comerciar en la distribución global de la vida y la muerte.

El chovinismo y los juegos de poder que hacen estragos en el mundo de los hombres de la defensa exponen a las mujeres y a otras identidades feminizadas (womxn) a notables formas de violencia sexual y de otro tipo en tiempos de paz y de guerra. Estas normas encasillan a las mujeres en las categorías permanentes de vírgenes y madonas, esposas y madres, crías y putas. O, según mi experiencia en el DSEI, deseables frente a no deseables.

Como mujer blanca escandinava, no puedo hablar de las formas de racismo que experimentaría una mujer de color en este espacio. O qué formas de discriminación sufrirían las personas discapacitadas o no conformes con su género en mi situación. Pero de la sexualización, infantilización y exotización furibundas que he experimentado como mujer cis blanca, rubia, de ojos azules y sin discapacidades, tengo una corazonada de los sistemas de denigración, deseo y daño que cristalizarían en el encuentro con mujeres que no encajan en esta categoría normativa. Al fin y al cabo, hace tiempo que aprendimos que los principios de valoración y derecho que informan esos tropos en torno a la rubia sueca follable pertenecen a la misma red de poder, explotación y exclusión que alimenta el racismo, el capacitismo, la homo- y la transfobia.

Pero las violentas consecuencias de esta red de poder, y las normas que sustenta, no sólo afectan a las mujeres. También son las normas que obligan a los hombres a desempeñar los inhumanos papeles de depredadores sexuales, soldados y mártires. Las que convierten a los hombres en patriotas obedientes. Que exigen que renuncien a su derecho a una vida libre del uso y la recepción de la violencia, sacrificando su sentido de la humanidad, su vulnerabilidad y sensibilidad emocional, y su acceso a la intimidad más allá de la dominación sexual.

Sin embargo, lo cierto es que la mayoría de los hombres que asisten a la DSEI no son los que sufren las consecuencias reales de su oficio ni de su masculinidad tóxica. Mientras sus derechos causan estragos en todo el mundo, los arquitectos y empresarios de la guerra global operan en una realidad alternativa. Una realidad que defiende esos «sistemas racionales» que Cohn identificó en los años 80 y que siguen dictando la política de gran parte del mundo a pesar de la evidente verdad: que no hay nada racional en la guerra ni en la desproporcionada inversión de la sociedad en ella. Una realidad alternativa en la que, para los especuladores de la muerte, la guerra no es más que un videojuego, las armas juguetes y las mujeres sus presas.

Bienvenido al infierno

Menos de un mes después de mi visita a la feria, este submundo surrealista demostró el indescriptible sufrimiento que genera su aplicación a la vida real: a personas reales, sueños reales, ecologías reales. Los horrores actuales en Gaza y Ucrania distan mucho de ser los primeros epicentros en los que los deseos de la élite bélica mundial culminan en carne y sangre de civiles, suelos y acuíferos. No serán los últimos.

Diario DSEI - Sábado 16 de septiembre

11:44

… Salí del DSEI con una constatación que pesaba más que las demás, grabada en mi piel a pesar de los fervientes intentos de mi mente por dejar de vivir en el cuerpo al que me confinaba el DSEI y volver a intelectualizar, a investigar: que la gente que se beneficia de hundir este planeta en el apocalipsis sigue viviendo en una realidad alternativa de sexo y poder, representando sus fantasías de fuerza fálica, heroísmo y riqueza sobre el mundo con total impunidad mientras se homosocializan por su proximidad a la violencia y el dinero, bebiendo vodka en cráneos de cristal (no es broma) vigorizados por el mensaje que parpadea a su alrededor en una inquietante referencia veraz a la realidad de su comercio: BIENVENIDOS AL INFIERNO.