Interrumpiendo el negocio de armas de Australia

La mayor exposición de armas de Australia, Land Forces, se celebró en la ciudad de Melbourne del 11 al 13 de septiembre de la semana pasada, con miles de personas presentándose para protestar y tratar de interrumpir el evento tanto como fuera posible. Nuestra oposición recibió una cobertura total en los medios locales y nacionales (casi toda presentada de manera dramática y sensacionalista como 'manifestantes violentos confrontando a la policía'), lo que significó que la gran mayoría de las personas en la ciudad y en todo el país supieron de lo que estaba sucediendo. Según la cobertura de medios como Al Jazeera y la BBC, y los comentarios que recibimos desde México, Indonesia, Colombia, entre otros, también ha llegado a audiencias internacionales. La mayor feria de armas del país ha sido puesta de lleno bajo la luz.
Lo mismo ha sucedido con el papel del gobierno estatal de Victoria al apoyar y financiar este evento, y con los negocios de las mayores corporaciones armamentísticas que llegaron a la ciudad para promover y vender instrumentos de matanza masiva en acuerdos de miles de millones de dólares. Esto incluye a corporaciones israelíes, que –según testimonios de primera mano– destacaban activamente que su equipo ha sido utilizado contra civiles palestinos, en crímenes de guerra, en un contexto de genocidio en Gaza, como parte de su estrategia de ventas.
Sin la movilización de protesta de Disrupt Land Forces, este nivel de exposición no habría ocurrido, y los acuerdos habrían seguido su curso en un ambiente tranquilo de comodidad corporativa.
Muchísimas personas trabajaron durante meses para que esto ocurriera. O más bien, trabajaron durante años: esta es la tercera edición de Disrupt Land Forces, con las anteriores celebradas en Brisbane en 2021 y 2022. Tanto la movilización de este mes como las anteriores se basan en prácticas sostenidas de acción directa cultivadas a lo largo de años por múltiples movimientos: por la paz y el antimilitarismo, la justicia de los pueblos originarios, las campañas ambientales y, por supuesto, por una Palestina libre, junto con otros movimientos de solidaridad internacional. Estas prácticas fueron desarrolladas por grupos clave e individuos que vieron la creciente militarización de Australia durante la última década y más, y comenzaron a trabajar en respuesta.
Esto no es solo una interrupción por el efecto: en Aotearoa, activistas usaron la interrupción para cerrar la exposición de armas allí, el National Security Forum, en 2019; no ha vuelto desde entonces. Los activistas del Reino Unido han logrado forzar el cierre de las fábricas de armas de varias corporaciones israelíes. A principios de la década de 1990, la feria de armas AIDEX fue cancelada en Canberra después de un bloqueo por parte de miles de personas.
Ahora, en Melbourne, cerramos calles clave durante cuatro días. Elevamos el costo para el gobierno, a alrededor de $30 millones; ahora están considerando no realizar tal evento en el mismo lugar de nuevo. Después de interrumpir las dos expos anteriores en Brisbane, hemos comenzado a moverlo fuera de Victoria también.
Esto es un comienzo, no un final. La acción directa, con la exposición como su primer paso, tiene un historial.
Y lo necesitamos. La nueva ola de militarización de Australia es profunda, y su alcance completo quizás aún no se aprecia adecuadamente. Ya sea ofreciendo extensiones crecientes de tierras al norte para las tropas de Estados Unidos. en su ‘giro hacia Asia’ hace más de una década; o apuntando a convertirse en uno de los diez principales exportadores de armas militares del mundo; o subsidiando y subordinándose en bloque al ejército de EE.UU. con el acuerdo AUKUS, el alcance es inmenso.
Ahora tenemos a todas las mayores corporaciones multinacionales de armas estableciendo sus negocios aquí, expandiendo y construyendo herramientas para la matanza masiva, y enviando esas armas y esas ganancias al extranjero. Cualquier análisis serio de este negocio deja claro que el beneficio, no la defensa –como sea que se defina eso– es su motivación; ¿cómo no puede serlo, para las compañías que cotizan en bolsa? Incluso para aquellos con una visión ‘defensiva’, esta primacía del beneficio es un conflicto de intereses fundamental; los informes repetidos de corrupción a gran escala, desde sobornos y fraudes hasta los interminables ‘trabajos puerta giratoria’ para amigos, subrayan este punto.
Y Gaza. Quitando la máscara para mostrar lo que realmente significa esto. La creciente realización, que crece día a día, semana a semana, mes a mes, de lo profundamente integrada que está Australia en este asalto genocida. La clara visión del papel de las corporaciones armamentísticas, y el apoyo que reciben del estado, que hace posible –e inevitable– exactamente este genocidio y otros. La guerra contra Gaza es su modelo de negocio. Es lo que exportan.
Por eso pedimos un embargo de armas a Israel, y el fin del comercio de armas. Para detener el genocidio actual y evitar que comience el siguiente.
Disrupt Land Forces (disruptlandforces.org), o DLF, fue una invitación a colaborar, con más de 50 grupos y muchos individuos uniéndose y tomando sus propias acciones, recibiendo apoyo de todo el colectivo. Teníamos dos principios: no causar daño a los seres vivos, y no hacer policía entre nosotros: si no te gustaba personalmente un enfoque o estrategia que otros estaban utilizando, pregúntales sobre ello en lugar de juzgar.
El miércoles, primer día de la expo, fue dramático. Nos reunimos para tratar de detener físicamente a los delegados que iban a hacer sus acuerdos de miles de millones de dólares, pero luego nos cargaron los caballos de policía y el escuadrón antidisturbios, disparando balas de espuma y granadas de flash, y liberando gas OC a veces tan espeso que se convertía en una manta rosa ardiente. Las noticias hablaron de ‘manifestantes violentos lesionando a la policía’; sin embargo, al ver las imágenes de las transmisiones, casi todo lo que se ve es a la policía siendo violenta con nosotras/os.
Curioso, ¿verdad? ¿Alguien dispuesto a hacer una investigación al respecto?
Fue una alegría, un placer, finalmente oponerse a esta horrible feria de armas. Se sintió bien levantarse y decir lo que estábamos haciendo allí. Y lo más maravilloso fue hacerlo con una gran cantidad de personas. Esto fue creación comunitaria: entre acciones intensas de alta energía, nos reunimos en nuestra base, compartimos y planeamos, aprendimos y creamos; el equipo de cocina fue celebrado, alimentando cuerpos y almas. Y mientras algunas de las acciones en la calle fueron las que llegaron a los titulares, en este espacio, y en otros similares durante los meses previos, es donde nos conectamos y fortalecimos el verdadero significado de por qué estábamos allí.
El lanzamiento de DLF fue en junio, y presentó historias de muchas comunidades en la línea de frente, aquellas obligadas a enfrentarse al sistema militar solo para preservar sus tierras y vidas. Escuchamos historias de los pueblos originarios en Naarm; historias de Palestina; de Papúa Occidental, Sahara Occidental, Irán, Filipinas, Chile, y los pueblos Mapuche del sur de Sudamérica. Y mientras la expo comenzó el miércoles, nuestros eventos empezaron el domingo, con Fuego de Paz en el Campamento de Soberanía en el centro de Naarm. Ancianos de Victoria y varios lugares del continente vinieron a contar la verdad sobre las Guerras de Frontera de la colonia, y sobre la represión continua y la resistencia de los pueblos originarios aquí. Otros Fuegos de Paz fueron encendidos en Papúa Occidental y alrededor de este continente, y se transmitieron en línea, compartiendo también sus historias.
Un canto durante meses de solidaridad con Gaza ha sido: 'todas/os somos palestinos'. Estas historias llevaban algo de cuánto resuena eso en las comunidades de todo el mundo, cuántas capas de significado puede tener esa frase.
Los titulares dramáticos son quizás todo lo que la mayoría de las personas vieron, pero los eventos de DLF fueron mucho más variados. Un par de ejemplos: el jueves por la noche, un grupo celebró una Vigilia por Gaza junto al río, en la que los presentes escribieron los nombres de los niños perdidos en el genocidio en pequeños cometas de papel que fueron exhibidos. El viernes sacamos una canoa de Papúa Occidental, modelada sobre la que los refugiados usaron para llegar a Australia en 2006, y realizamos una danza tradicional, marcando la complicidad de este gobierno y su contribución a esa ocupación brutal que sigue ocurriendo en nuestro vecindario cercano. El viernes también terminó con varios de nosotras/os vestidas/os con un baile zombie, imitando el negocio de la muerte dentro de la expo, con otros agitando carteles de 'Se Busca' de los jefes de corporaciones armamentísticas como Thales, Boeing, Elbit Systems, Rheinmetall, Lockheed Martin y más.
En la preparación para la movilización, uno de los organizadores señaló cómo esta era una oportunidad para aquellos/as de nosotros/as en posiciones más privilegiadas, de poner nuestros propios cuerpos en la línea por una vez. Más de 150 de nosotras/os resultamos heridas/os, algunas/os lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento hospitalario. (¿De nuevo: investigación, alguien?) Este es un daño serio; y, sin embargo, en un nivel importante, el peligro para la mayoría todavía fue simbólico en comparación: el gas lacrimógeno y las balas de goma disparadas contra nosotras/os el miércoles están a años luz de la devastadora destrucción de Gaza, Papúa Occidental y tantos otros lugares bajo asalto. Pero hacer esto, aunque de manera pequeña, fue afirmante: una determinación de estar con las comunidades cuyos lugares se han convertido en líneas de frente debido a las mismas armas que se venden aquí. Impulsados por amor y rabia, la solidaridad como un acto de cuidado.
La exposición es el primer paso. Necesitamos llevar esto más lejos. La invitación a unirse siempre está abierta.
Notas
Disrupt Land Forces está llevando a cabo una campaña de recaudación de fondos para apoyar a las/os arrestadas/os y acusadas/os, o a las/os multadas/os durante la movilización. Pueden donar aquí: https://chuffed.org/project/113528-disrupt-land-forces-legal-costs
La versión original de este artículo fue publicada por primera vez en Pearls and Irritations; Pueden consultarla en: https://johnmenadue.com/melbourne-weapons-expo-protests-pic-protest-at-melbourne-weapons-expo/
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