Border militarisation

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Coils of barbed wire lie between two fences with a soldier patrolling the other side of the right-hand fence
The border between India and Pakistan
Important info

The Missing Migrants Project monitors the deaths and disappearances of migrants around the world.

The Calais Research Network maintains a list of the companies profiting from the border regime between France and the United Kingdom.

Other companies profiting from militarised borders can be found at the arms fairs with specialising in border security which have sprung up over the past decade including the Borderpol Global Forum, the World Border Security Congress and the Border Management and Technologies Summits held around the world and the Border Security Expo in the United States.

Since 2015, countries including Austria, Bulgaria, Estonia, Hungary, Kenya, Saudi Arabia, Tunisia, Pakistan, Ecuador and the United Kingdom have announced or begun work on new border walls. When the Berlin Wall fell in 1989, it was one of only fifteen border walls in the world. Today there are over seventy.

Borders may be fortified militarised for all kinds of reasons including to partition countries as with the borders dividing India, Pakistan and Bangladesh – “markers of past bitter history, current separate, distinct and independent existence” (Samaddar, 2015) – and the demilitarised (read heavily militarised) zones (DMZs) which separate the two halves of the island of Cyprus and the Korean peninsula; as a result of tensions in disputes over resources, such as water in the case of Tajikistan, Kyrgyzstan and Uzbekistan, and to control colonised populations as with the highly militarised border around Gaza which condemns “1.8 millions of Palestinians to live in what has been rightfully called “the largest prison on earth” (Lambert, 2015).

But increasingly, in a world where 65.6 million people were forcibly displaced – the vast majority by conflict – in 2016, according to the UN Refugee Agency, borders are being militarised to stop refugees and migrants. The European Union (EU) has taken a militarised stance in response to an unprecedented influx of refugees, scapegoating the people who smuggle them to its borders rather than questioning why they are making the journey in the first place, and the border between the United States and Mexico exists in a state “very similar to that of two countries in a state of armed tension” (Ruiz Benedicto, 2015). Near South Africa’s border with Zimbabwe, “a triple barrier of razor wire and electric fencing” has been set up which “can be set to offer shocks ranging from mild to deadly in their efforts to stop border crossers. Such equipment [has] not been used in that country since the apartheid-era” (Miller, 2014).

Borders around the world are being militarised with electric fences and razor wire springing up and helicopters and drones, watchtowers and hi-tech systems including sensors, cameras, ground-penetrating radar and carbon dioxide probes surveilling vast amounts of territory. Military personnel and special forces have been deployed on borders from Austria to the Czech Republic to South Africa and there are reports of the use of private security guards by countries ranging from Slovenia to the United Kingdom.

The use of violence against refugees and migrants is on the rise with reports of Hungarian border police using dogs, pepper spray, tasers and truncheons against people attempting to cross its border with Serbia, to name but one example among many, and the Intercept newspaper obtaining uncensored incident reports from 2014 and 2015 which suggest that the use of firearms by Greek and other European police forces “to stop refugee-laden boats” is “part of the standard rules of engagement for stopping boats at sea” and has been put into practice with fatal consequences (Border Wars II, 2016).

The intentional blocking of the most common migrant routes results in people being pushed into “hostile mountainous and desert terrain” in the United States (Ríos, 2015) and taking “ever more dangerous routes” on their journey to Europe with the result that 2016’s toll of refugees dying trying to enter Europe was higher than that for 2015, even though the total number of refugees entering Europe fell (Border Wars II, 2016).

Over 60,000 migrants are known to have died since the year 2000 with the deaths and disappearances of over 22,500 migrants being recorded since the beginning of 2017. The true figures are likely to be far higher. Of these, at least 15,000 migrants have died crossing the Mediterranean trying to reach Europe since October 2013 (International Organization for Migration, 2017).

The civil approach to policing borders once prevalent in many parts of the world is being transformed into a militaristic one. The European border agency, Frontex, has been transformed into the European Border and Coastguard Agency (EBCA) with “new centralised powers to purchase equipment and intervene directly in states’ border affairs (without requiring approval) that is already diminishing accountability for the impact of EU member states action on its border” and the European Union is collaborating with NATO, “a military alliance with no humanitarian mandate”, to conduct operations using military vessels in the Mediterranean (Border Wars II, 2016).

Borders are being extended beyond the physical frontiers between countries with funding being channelled from the global North to countries such as Libya, Mauritania and Tunisia to set them up as border outposts in an effort to prevent refugees and migrants embarking on the final leg of their journeys. The United States trains border forces from around the world with representatives from over one hundred countries taking part in Customs and Border Protection (CBP) training since 2002 and CBP attachés detailed to U.S. embassies in countries including Brazil, Mexico, Kenya, South Africa, Italy and Canada (Miller, 2014).

Das sichtbare Äußere der Militarisierung der Polizei ist der Einsatz militarisierter Ausrüstung und Körperpanzerung; der Einsatz von Scharfschützengewehren und Panzern, die Demonstranten in Ferguson, USA, konfrontierten und von schwer gepanzerten Fahrzeugen, die in den Straßen der Favelas von Rio de Janeiro patrouillierten.

Theodore Baird1

Eine Anzahl von Wissenschaftlern, Journalisten und Aktivisten sind der Auffassung, dass wir möglicherweise Zeugen der Entwicklung eines „Sicherheits-industriellen Komplexes“ in Europa sind, der dem früheren „Militärisch-industriellen Komplex“ des Kalten Krieges ähnelt. Der Sicherheits-industrielle Komplex an den Grenzen meint die Beziehungen zwischen Militär, Sicherheitsdiensten und privater Industrie innerhalb eines globalen Marktes für die Planung und Einrichtung von Grenzsicherheitstechnologien. Die Hauptakteure sind Regierungen, Lieferanten von Sicherheitstechnologien und Sicherheitskräfte, die die Nutzung neuer Technologien für die Kontrolle und Verwaltung von Staatsgrenzen fordern. Die Arten industrieller Akteure, die Sicherheitstechnologie für Grenzen liefern, reicht von allgemeinen und spezialisierten Lieferanten für Ausrüstung (hauptsächlich kleine und mittlere Unternehmen) bis zu größeren Systemintegratoren (transnationale Verteidigungsfirmen wie Thales, Finmeccanica, Sagem, Airbus, Indra Sistemas, BAE Systems unter anderen). Die größeren Gesellschaften haben Erfahrung als Verteidigungsfirmen, die an der Entwicklung militärischer Fähigkeiten und solcher im Weltraum arbeiten. Kunden sind hauptsächlich Regierungen (und ihre angeschlossenen Sicherheitsapparate), da die Industrie abhängig ist von Wirtschaftsgrößen (von kleineren, örtlichen Wirtschaftseinheiten von Polizei oder Gendarmerie bis hin zu größeren, regionalen Wirtschaftseinheiten wie der Europäischen Union). Viele Gesellschaften verwenden Militärtechnologie entsprechend für den Gebrauch bei Grenzkontrollen und Überwachng, selbst wenn die Wirkung solcher „doppelt verwendeter“ Technologien auf die zivile mobile Bevölkerung unbekannt ist.

David Scheuing

London: Auf meinem täglichen Heimweg komme ich oft an stark bewaffneten Polizeibeamt_innen vorbei, die Bürger_innen, Infrastruktur, Leben und Wirtschaft „sicher“ schützen: in der Metro, auf dem Bahnhog, immer wachsam. Allerdings ist diese Wachsamkeit keineswegs harmlos, geschweige denn unschuldig. Sie tötet. Zum zehnten traurigen Mal jährte sich in diesem Juli die Tötung von Jean Charles de Mendenez. Er wurde in einem vollbesetzten Zug der Metro in Stockwell in London erschossen.1

Sanjar Saidov

Die Integration der zentralasiatischen Länder wird am am meisten behindert durch die offen Fragen zu den Wasser- und Energieressourcen. Die historischen Voraussetzungen der heutigen Situation gehen zurück zu den Zeiten der ehemaligen Sowjetunion. In dieser Zeit stützte sich die Region auf ein gemeinsames, die ganze Union umschließendes System zur Wasser- und Energieversorgung und eines sozio-ökonomischen Systems. Alle wesentlichen Ressourcen (einschließlich Wasser und Energie) wurden vom sogenannten Zentrum verteilt - mit anderen Worten: von Moskau. Mit dem Zusammenbruch des zentralen Systems und dem Erhalt der nationalen Unabhängigkeit änderte sich in den Ländern Zentralasiens nicht nur das sozio-ökonomisches Gesellschaftssystem. Auch die geopolitische Lage wechselte. Nach dem Zerfall der UDSSR haben die Staatsgrenzen einen erkennbar hohen Stellenwert erhalten. Die bisher vereinheitlichte System hat nun einen grenzüberschreitenden Charakter angenommen. In den Ländern dieser Region sind die Konflikte um Wasser (die grenzüberschreitende Flüsse Amu-Darja und Syr-Darja) und um Energie sind ein deutliches Beispiel. Dies ist mitverantwortlich für die zunehmende Militarisierung (vor allem an den Grenzen), und für manche offene Konfrontation zwischen den Staaten Zentralasiens.

Ranabir Samaddar

Mit Recht wurde gesagt, dass das zwanzigste Jahrhundert als ein Jahrhundert der Teilungen von Ländern in Erinnerung bleiben wird. Neue Landesgrenzen, die durch Teilung der Länder entstanden, (wie Korea, das ehemals geteilte Deutschland, Indien) sind Grenzen der Gewalt. Die Grenzgebiete sind vom militärischer Präsenz bestimmt. Landesteilungen führen zu Zwangsmigration, zu Flüchtlingsströmen und anderen Effekten, wie im Landesteil gestrandete Minderheiten. Die Frage der Rückkehr ist entscheidend. Haben solche Flüchtlinge ein Rückkehrrecht? Wenn sie dieses Recht auf Rückkehr haben, wie lange soll es gültig sein? Auch kann es weitere Bedingungen geben, wo unserer Erfahrung nach sogar eine Rückkehr unter Zwang  durchgeführt werden müsste. Dies sind die Spielarten, die wir aus der Geschichte von Gewalt, Blutvergießen und massiven Vertreibungen kennen - im ehemaligen Vereinigten Osmanisches Reich, in Deutschland, Palästina, Korea, Irland und Indien. Dies sind einige der Hauptereignisse, die im letzten Jahrhundert die Zwangsmigration bestimmten.

Pedro Rios

Am 28. Mai 2015 trafen sich in San Diego, Kalifornien, Hunderte zu einem Abendmarsch, um den Nationalen Aktionstag zum Beenden der Grenzbrutalität zu begehen. Diese Aktivität war Teil einer Reihe gewaltfreier Aktionen durch Organisationen in neun Städten in den ganzen Vereinigten Staaten, um dadurch ihre Stimmen gegen die erhöhte Straffreiheit von Grenzschutzbeamten zu erheben, die seit 2010 an mindestens 39 Todesfällen beteiligt waren. Angeführt durch die Southern Border Communities Coalition (Koalition der Südgrenzengemeinden), die aus 65 entlang der US- mexikanischen Grenze arbeiteten Organisationen besteht, unterstrichen die koordinierten Kundgebungen, Märsche und Filmaufnahmen auch den 5. Jahrestag des Todes von Anastasio Hernandez Rojas, eines Vaters von 5 Kindern, der im Jahre 2010 durch mehr als ein Dutzend Grenzschutzbeamte am San Ysidro Port-of-Entry in San Diego zu Tode gefoltert wurde.

OXI (NEIN)

Placheolder image

Paolo Novak

Ich schreibe dies während die Ergebnisse aus dem griechischen Referendum zu dem von der Troika (EU, IWF und Europäische Zentralbank) vorgeschlagenen Rettungsprogramm die Schlagzeilen in Zeitungen und Nachrichtenblätter stellen. Das widerhallende NEIN (oxi) zu den Sparmaßnahmen, das sich aus dem Referendum ergab, könnte etwas losgelöst von den Bedenken dieser Ausgabe des Zerbrochenen Gewehrs erscheinen – und doch ist es das auf vielerlei Arten nicht.

Adele Jarrar

Schon seit grauer Vorzeit wurden Grenzen immer wieder militarisiert und die Lokalisierung „politischer“ Grenzen war dafür immer auch eine notwendige Bedingung, beispielsweise die Große Mauer in China, deren älteste Teile bis ins Jahr 220 v.Chr. Zurückreichen, als Kaiser Qin Shi Huang sie als eine Verteidigungsmauer gegen die Invasionen aus dem Norden errichten ließ. In der heutigen Zeit finden wir eine Reihe von Beispielen, so unter anderem die Grenzen zwischen Pakistan und Indien, den USA und Mexiko oder auch „Israel“ und Palästina.

In der Tat hat sich die Besessenheit mit Grenzen bis zu einem Grad entwickelt, an dem wir inzwischen sogar „eigenständige“ Behörden finden, deren Ziel die Verwaltung der Beziehungen und Zusammenarbeit mit ausländischen Grenzschützer_innen ist. Diese beziehen unter anderem auch Fragen der illegalen Immigration, Menschenschmuggels und „terroristische Infiltration“ mit ein, so wie beispielsweise die EU Grenzschutzagentur „FRONTEX“ (gegründet 2004) (FRONTEX, 2007).

In diesem Artikel werde ich jedoch die Mauer der Apartheit in Palästina diskutieren.

Peter D Jones

Seit dem Ende des Kalten Krieges ist der Traum der Friedensdividende verschwunden. Die Militarisierung verschiebt ihren Fokus einfach auf neue Konfliktfelder. Im asiatisch-pazifischen Raum sind die Nationalstaaten ein relativ neues Merkmal der Geschichte, Grenzstreitigkeiten traten gezwungenermaßen erneut auf. Man streitet sich im 21. Jahrhundert sind nicht nur um die Landgrenzen. Um den Zugriff auf die Ressourcen auch unter Wasser zu sichern, wird auch um nationalen Seegrenzen gestritten. Gleichzeitig haben die USA entschieden, ihren geostrategischen Schwerpunkt von Europa nach Asien zu verschieben. Anstelle der nur zwei Supermächte gibt es nun nur noch eine Supermacht, aber in einer multipolaren Welt mit neu entstandenen Nationen und Allianzen. Zusätzlich nutzen eine Reihe von Entwicklungsländer - insbesondere in der asiatisch-pazifischen Region - ihren neuen Reichtum, um ihre Armeen aufzubauen und zu modernisieren.

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