Tony Smythe revolucionó el movimiemto de derechos humanos de su generación.

Michael Randle
Lunes 29 de marzo del 2004
The Guardian (Inglaterra)

Tony Smythe quien murió a los 65 años de edad, era una de aquellas personas, a quién comentaristas de derecha, culpaban de ser responsable de la decadencia del estándar y de los valores Británicos entre los años 1960 y 1970. Estuvo vinculado y en muchos casos a la vanguardia de muchos de los movimientos de derechos humanos como también movimientos emancipadores de aquel entonces y de las décadas siguientes. En 1966 se estableció como secretario general del concilio nacional para libertades civiles.

Se educó en la Escuela UCS. La conscripción al servicio militar fue el catalizador para su activismo radical. En 1958 fue tomado preso por tres meses por su objeción de conciencia y rehusarse a hacer no sólo el servicio militar pero también el servicio civil. Se convirtió entonces y hasta su muerte en un anarco-pacifista radical. Pero esto no significó un alejamiento de la política ni mucho menos, por lo contrario, él dedicó su vida a la acción práctica.

Poco tiempo después de su estadía en la prisión él decidió formar parte de la organisación Internacional de Resistentes a la Guerra (IRG) que tiene su base en Londres, como asistente al secretario, y, en diciembre de 1960, tomó un gran papel en la organización de la conferencia de cada tres años de la IRG en la India.

Algunos de los que tomaron parte de esta conferencia fueron: el veterano pacifista Americano, AJ Muste y el veterano de derechos civiles, Bayard Rustin, quién en 1963, coordinó la marcha en la cual Martin Luther King dió su famosa discurso 'I have a Dream' (tengo un sueño).

Tony también fué organizador clave en la conferencia en Beirut que fue llevada a cabo en 1962 para establecer una brigada de paz internacional, de la cual su meta sería la intervención y resolución de conflictos de una manera no violenta en áreas de crisis y conflicto. También tomó parte en campañas de anti-guerra en Gran Bretaña y fue uno de los miembros fundadores del comité de los 100 lanzado en 1960 con la iniciativa de el filósofo Bertrand Russell y el revolucionario veterano que hacía campaña para el movimiento de ANTI-APARTHEID y el movimiento anti-nuclear, Michael Scott. El comité fué establecido para organizar una desobediencia civil masiva contra las armas de destrucción masiva de Gran Bretaña.

En agosto de 1961, él y unos otros 40 miembros del comité fueron llevados presos por un mes por rehusarse a ser 'obligado a mantener la paz ante las autoridades'. Entre los prisioneros se encontraban personajes como, el mismo Russel, Alex Comfort, Christopher Logue, Arnold Wesker y Robert Bolt. Entre sus publicaciones estaba La conscripción: Un estudio mundial, publicado por la Internacional de Resistentes a la Guerra en 1968.

La elevación de Tony como una figura pública fue en 1966 cuando él tomó el lugar de Martin Ennals en la NCCL - ahora llamada Liberty. El ayudar a que la organización se haga más amplia en sus actividades, icluyendo la supervición de la policía y de los demonstrantes en demonstraciones importantes, elevó el perfil de la organización y sumó a la cantidad de miembros que se multiplicaron de 1.800 a 5.400.

La NCCL también hizo una campaña por los derechos de los niños contra el racismo, y para los derechos de homosexuales. Tony mismo en un momento fue vice presidente de la campaña para defender los derechos de homosexuales. La NCCL tanbién tuvo un papel importante en el establecimiento de la campaña para los derechos civiles en Irlanda del Norte y formó una campaña para la investigacón imparcial en los acontecimientos de la matanza de el Domingo Sangriento en Derry en 1973.

En 1971 se fué de la NCCL (consejo nacional por las libertades civiles) para formar parte de MIND, una campaña para avanzar la visión, nececidades y ambiciones de personas que sufren de problemas de salud mental. Otr vez tuvo éxito en lanzar hacia la prominencia pública una campaña que hasta ese momento era poco conocida. Estableció un comité ejecutivo que comenzó un proseso que llevó a los usuarios del servicio a preocuparse por desiciones de gestión y política. Una vez más ésto coincidía con los sentimietos y creencias anarquistas de Tony.

Tony continuó tomando parte en actividades anti nucleares y anti Guerra, y, durante los años ochenta ayudó a construir y fué director de MEDACT, la campaña médica para la seguridad global. También fué uno de los primeros activistas de paz Británicos quien visitó el estado de Yugoslavia que estaba en proceso de desintegración para establecer contactos con organisaciones de base y veteranos de anti guerra y pro derechos humanos en Serbia, Bosnia y Croacia.

Él siempre mantuvo su individualismo, siempre preparado para tomar posiciones poco populares, incluyendo, en momentos, algunas que iban en contra de la opinión de las mismas organizaciones con las que el estaba comprometido. El oponía por ejemplo el CLOSED SHOP en los sindicatos. Durante su tiempo en la NCCL la organización hizo una campaña para prevenir la prohibición de entrada a los 'cientólogos', aunque la organización misma no simpatizaba con las creencias de los mismos.

La pareja que lo acompañó toda su vida, además de haber sido su compañera anarquista y organizadora, Jeanne, murió en el 2001, un evento trágico del que nunca se recuperó. Ambos él y Jeanne mantuvieron sus puertas abiertas para amigos que pertenecían a estos movimientos, era un placer pasar el tiempo con él.

Sus cinco hijas los sobrevivieron.