Perturber le commerce des armes en Australie

La plus grande exposition d'armes d'Australie, Land Forces, s'est tenue dans la ville de Melbourne du 11 au 13 septembre la semaine dernière, et nous étions plusieurs milliers à protester et à perturber l'événement autant que possible. Notre opposition a été largement couverte par les médias locaux et nationaux (dont la quasi-totalité ont présenté notre action de manière dramatique et sensationnelle comme des « manifestants violents affrontant la police »), ce qui signifie que la grande majorité des habitants de la ville et du pays étaient au courant de ce qui se passait. Si l'on en croit la couverture par des chaînes comme Al Jazeera et la BBC, et les réactions que nous avons reçues du Mexique, de l'Indonésie, de la Colombie et d'autres pays encore, l'événement a également touché de nombreux publics internationaux. La plus grande foire aux armes du pays a bel et bien été mise en lumière.

Tout comme le rôle du gouvernement de l'État de Victoria dans le soutien et le financement de cette manifestation, ainsi que les activités des plus grandes entreprises d'armement qui viennent en ville pour promouvoir et vendre des instruments de massacre dans le cadre d'accords se chiffrant en milliards de dollars. Cela inclut les entreprises israéliennes, qui - d'après des témoignages de première main - ont activement mis en avant le fait que leur équipement a été utilisé sur des civils palestiniens, dans le cadre de crimes de guerre, à une époque de génocide à Gaza, dans le cadre de leur argumentaire de vente.

Sans la mobilisation de protestation de Disrupt Land Forces, ce niveau d'exposition n'aurait pas eu lieu, et les transactions se seraient déroulées dans une ambiance tranquille de confort d'entreprise.

De nombreuses personnes ont travaillé pendant des mois pour que cela se produise. Ou plutôt, elles ont travaillé pendant des années : il s'agit de la troisième édition de Disrupt Land Forces, les précédentes ayant eu lieu à Brisbane en 2021 et 2022. La mobilisation de ce mois-ci et celles qui l'ont précédée se sont appuyées sur des pratiques d'actions directes soutenues, encouragées depuis des années par de multiples mouvements - pour la paix et l'antimilitarisme, pour la justice des Premières Nations, pour l'environnement et, bien sûr, pour une Palestine libre, ainsi que par d'autres mouvements de solidarité internationale. Ces pratiques ont été développées par des groupes et des individus clés qui ont constaté l'accélération de la militarisation de l'Australie au cours de la dernière décennie et plus, et qui ont commencé à travailler en réponse.

Il ne s'agit pas seulement d'une perturbation pour le show : à Aotearoa, les militants ont utilisé la perturbation pour fermer le salon de l'armement, le National Security Forum, en 2019 ; il n'est pas revenu depuis. Au Royaume-Uni, des militants ont forcé la fermeture des usines d'armement de plusieurs entreprises israéliennes. Dans les années 1990, le salon de l'armement AIDEX a été annulé à Canberra à la suite d'un blocus organisé par des milliers de personnes.

Aujourd'hui, à Melbourne, nous avons fermé les rues principales pendant quatre jours. Nous avons augmenté le coût pour le gouvernement, qui s'élève à environ 30 millions de dollars - il envisage maintenant de ne plus organiser un tel événement au même endroit. Après avoir perturbé les deux expositions précédentes à Brisbane, nous avons commencé à les déplacer hors du Victoria également.

Il s'agit d'un début, pas d'une fin. L'action directe, dont la première étape est l'exposition, a fait ses preuves.

Et nous en avons besoin. La nouvelle vague de militarisation de l'Australie est profonde et sa portée n'est peut-être pas encore appréciée à sa juste valeur. Qu'il s'agisse d'offrir de plus en plus de terres dans le nord du pays aux troupes américaines dans le cadre de leur « pivot vers l'Asie » il y a plus d'une décennie, de viser à devenir l'un des dix premiers exportateurs mondiaux d'armes militaires ou de subventionner en gros l'armée américaine et de lui être subordonné avec AUKUS, l'ampleur est immense.

Toutes les plus grandes multinationales de l'armement s'installent aujourd'hui ici, développent et construisent des outils de massacre, et envoient ces armes et ces profits à l'étranger. Toute analyse sérieuse de cette activité montre clairement que le profit, et non la défense - quelle que soit la définition que l'on en donne - est leur motivation ; comment pourrait-il en être autrement pour les sociétés cotées en bourse ? Même pour ceux qui ont une vision « défense » du monde, cette primauté du profit est un conflit d'intérêts fondamental ; les rapports répétés sur la corruption à grande échelle, depuis les pots-de-vin et la fraude jusqu'aux interminables « portes tournantes » pour les copains, mettent en évidence ce point.

Et Gaza. Il faut arracher le masque pour montrer ce que cela signifie vraiment. La prise de conscience croissante, jour après jour, semaine après semaine, mois après mois, de l'intégration profonde de l'Australie dans cet assaut génocidaire. La vision claire du rôle des entreprises d'armement et du soutien qu'elles reçoivent de l'État, qui rend possible - inévitable - ce génocide et d'autres encore. La guerre contre Gaza est leur modèle économique. C'est ce qu'ils exportent.

C'est pourquoi nous avons demandé un embargo sur les armes à destination d'Israël et la fin du commerce des armes. Pour mettre fin au génocide actuel et empêcher le prochain de commencer.

Disrupt Land Forces (disruptlandforces.org), ou DLF, était une invitation à collaborer, avec plus de 50 groupes et de nombreux individus qui se sont joints et ont entrepris leurs propres actions, capables d'obtenir le soutien de l'ensemble. Nous avions deux principes : ne pas nuire aux êtres vivants et ne pas placer la police entre nous : si vous n'aimez pas personnellement une approche ou une stratégie particulière utilisée par d'autres, posez-leur des questions plutôt que de porter un jugement.

Le mercredi, premier jour de l'exposition, a été dramatique. Nous nous sommes rassemblés pour tenter d'empêcher physiquement les délégués d'entrer pour conclure leurs marchés d'un milliard de dollars, mais les chevaux de la police et l'équipe anti-émeute nous ont alors chargés, tirant des balles en mousse et des grenades flash, et libérant des sprays OC parfois si épais qu'ils se transformaient en une couverture rose brûlante. Les journaux parlaient avec hyperventilation de manifestants violents blessant la police ; pourtant, si l'on regarde les images diffusées, on ne voit pratiquement que la police se montrer violente envers nous.

C'est drôle. Quelqu'un est prêt pour une enquête ?

C'était une joie, un plaisir, de pouvoir enfin s'opposer à cette horrible foire aux armes. Cela nous a fait du bien de nous lever et de dire pourquoi nous étions là. Et surtout, c'était merveilleux de le faire avec un grand nombre de personnes. Il s'agissait d'une création communautaire : entre les actions à haute énergie et souvent intenses, nous nous sommes réunis à notre base, nous avons partagé et planifié, appris et créé ; l'équipe de cuisine a été célébrée, nourrissant les corps et les âmes. Et si certaines actions de rue ont fait la une des journaux, c'est dans cet espace, et dans d'autres similaires au cours des mois précédents, que nous nous sommes connectés et que nous avons renforcé le sens même de notre présence ici.

Le lancement de la DLF a eu lieu en juin et a présenté les histoires de nombreuses communautés de première ligne - celles qui sont obligées de se confronter au système militaire simplement pour préserver leurs terres et leurs vies. Nous avons entendu des récits des Premières nations au Naarm, des récits de Palestine, de Papouasie occidentale, du Sahara occidental, d'Iran, des Philippines, du Chili et des Mapuches du sud de l'Amérique du Sud. Alors que l'exposition a débuté le mercredi, nos événements ont commencé le dimanche, avec le feu de la paix au Camp Sovereignty, dans le centre de Naarm. Des anciens de Victoria et de plusieurs endroits du continent sont venus dire la vérité sur les guerres frontalières de la colonie, ainsi que sur la répression et la résistance continues des peuples des Premières nations d'ici. D'autres feux de la paix ont été allumés en Papouasie occidentale et sur tout le continent, et nous ont été transmis en ligne, leurs histoires étant également partagées.

Au fil des mois, la solidarité avec Gaza s'est traduite par un chant : « Nous sommes tous des Palestiniens ». Ces histoires ont montré à quel point cette phrase résonne dans les communautés du monde entier et combien elle peut revêtir de multiples significations.

La plupart des gens n'ont peut-être vu que les gros titres dramatiques, mais les événements de la DLF étaient bien plus variés. Quelques exemples : Jeudi soir, un groupe a organisé une veillée pour Gaza au bord de la rivière, au cours de laquelle les personnes présentes ont inscrit les noms des enfants victimes du génocide sur de petits cerfs-volants en papier exposés. Vendredi, nous avons sorti un canoë de Papouasie occidentale, sur le modèle de celui dans lequel les réfugiés ont voyagé pour atteindre l'Australie en 2006, et nous avons exécuté une danse traditionnelle, soulignant la complicité et la contribution de ce gouvernement à cette occupation brutale qui se poursuit dans notre voisinage immédiat. Le vendredi s'est également terminé avec plusieurs d'entre nous déguisés dans une danse de zombies, reflétant le commerce de la mort à l'intérieur de l'expo, avec d'autres brandissant des affiches des patrons des entreprises d'armement comme Thales, Boeing, Elbit Systems, Rheinmetall, Lockheed Martin, et bien d'autres encore.

Avant la mobilisation, l'un des organisateurs a souligné qu'il s'agissait d'une chance pour ceux d'entre nous qui occupent des positions privilégiées, de mettre leur propre corps en jeu pour changer les choses. Plus de 150 d'entre nous ont été blessés, dont deux suffisamment gravement pour nécessiter un traitement hospitalier. (Encore une fois : une enquête, quelqu'un ?) Il s'agit d'un préjudice grave ; et pourtant, à un niveau important, le danger pour la plupart était encore symbolique en comparaison : les gaz lacrymogènes et les balles en caoutchouc tirés sur nous mercredi sont à mille lieues de la destruction dévastatrice de Gaza, de la Papouasie occidentale et de tant d'autres endroits assaillis. Mais le fait d'agir, même de façon modeste, a été une affirmation : une détermination à se tenir aux côtés des communautés dont les lieux sont devenus des lignes de front à cause des armes mêmes qui sont vendues ici. Animée par l'amour et la rage, la solidarité est un acte de soin.

L'exposition est un premier pas. Nous devons aller plus loin. L'invitation à nous rejoindre est toujours ouverte.

Notes

*Disrupt Land Forces lance un appel pour soutenir les personnes arrêtées, inculpées ou condamnées à une amende pendant la mobilisation. Vous pouvez faire un don ici : https://chuffed.org/project/113528-disrupt-land-forces-legal-costs

*La version originale de cet article a été publiée pour la première fois sur Pearls and Irritations ; voir https://johnmenadue.com/melbourne-weapons-expo-protests-pic-protest-at-melbourne-weapons-expo/