FN Herstal (“Fábrica Nacional Herstal”) es una empresa de armas belga que se especializa en producir rifles y revólveres, La empresa se fundó en 1889 y es propiedad del Gobierno regional de Valonia, a través de un conglomerado empresarial llamado Grupo Herstal. El Grupo Herstal tiene varias otras empresas afiliadas e instalaciones de fabricación en todo el mundo, tales como:

• Empresa US Repeating Arms (Estados Unidos)
• Empresa Browning Arms (Estados Unidos)
• FN America (Estados Unidos) – fusión de FN Manufacturing y FNH USA
• FNH UK (Reino Unido)
• NOPTEL (Finlandia) – adquirido en 2011

Armas

FN Herstal y sus diversas subsidiarias producen una amplia gama de revólveres, rifles, fusiles ametralladores, ametralladoras y armas para helicópteros y otras aeronaves, y también diversas armas “menos letales” que usan la Policía y personal de seguridad. En más de cien países se usan las armas fabricadas por FN Herstal, y se han usado en los principales conflictos a lo largo del siglo XX.

Recientes avances en armas incluyen el deFNder™ Light, estación de armas remota que se instala en lo alto de un vehículo y puede integrar muchas ametralladoras FN, y permite que el operador controle y dispare la ametralladora desde dentro del vehículo. La empresa produce plataformas similares para armas de mayor calibre para montar en embarcaciones. Recientemente, el Gobierno belga anunció la adquisición de 135 sistemas deFNder™ Light, armados con una ametralladora 7.62mm.

Otras armas fabricadas por FN Herstal las han usado docenas de países durante muchas décadas. Por ejemplo, la FN MAG es una ametralladora diseñada originalmente en la década de 1950. Sigue en producción en diversos modelos y variaciones, y la han usado más de 80 países. La FN MAG también la producen varias otras empresas bajo licencia. Por ejemplo, la empresa estatal Indonesia PT Pindad produce la FN MAG con el nombre de SPM2 GPMG. Un acuerdo similar existe con empresas de armas en Suecia, Egipto, India y Singapur.

Armas “menos letales”

FN Herstal también produce una serie de arnas que describe como “menos letales”, destinadas a que las lleven y usen policía y personal de seguridad que “necesitaban una capacidad entre la vara y el arma de fuego”. La principal arma que publicita la empresa es la FN 303, arma de fuego que se puede cargar con diversos proyectiles diferentes, como impacto, pintura y pólvora OC. La subsidiaria estadounidense, FN America, también publicita el FN303-P, parecido a un revólver. Se sabe de al menos una muerte asociada con el FN303; en 2005 un policía de Boston le disparó a Victoria Snelgrove en el ojo y la mató. Dos años después del incidente, la Policía de Boston destruyó sus existencias de revólveres FN303.

Recientemente, se detectó que policías y personal de seguridad en Estados Unidos llevaban armas producidas por FN Herstal en las protestas realizadas por el movimiento Black Lives Matter. El sitio web de la Fundación Omega Research identifica diversas preocupaciones con el arma, como alta capacidad de disparos que causa una “sobredosis de agentes irritantes, sobre todo en espacios confinados”, y condiciones climáticas que afectan la precisión de las armas y aumentan el riesgo de heridas en la cabeza y parte superior del cuerpo.

Además de la Policía estadounidense, también usan el arma la Policía de Turquía, Bélgica, Georgia, Finlandia, Brasil y Luxemburgo. También hay informes de una gran exportación de 2000 FN303 a Libia en 2008, junto con cientos de otras armas y más de un millón de rondas de munición. El Ejército de Estados Unidos también ha usado el arma en Iraq.

No más armas a Arabia Saudita

La coalición liderada por Arabia Saudita ha usado armas fabricadas por FN Herstal en la guerra en Yemen. Un grupo de investigadores identificó que se usan armas automáticas FN F2000, que se fabrican únicamente en Bélgica y se venden a través de la subsidiaria estadounidense.

En febrero de 2020, el Gobierno regional de Valonia bloqueó varias licencias de exportación que hubieran permitido la exportación de armas a la Real Fuerza Aérea Saudita.

En 2019, Amnistía Internacional documentó evidencia del uso del fusil ametrallador FN Minimi, por parte de una milicia yemení llamada “Los Gigantes”, que tiene el apoyo de Emiratos Árabes Unidos. Una semana después del informe de Amnistía Internacional, se supo que FN Herstal exhibiría el Minimi en la feria de armas de IDEX2019. En esa oportunidad, Patrick Wilken, investigador de control de armas y derechos humanos de Amnistía Internacional, dijo “Es una señal estremecedora que FN Herstal venda el Minimi en Emiratos Árabes Unidos después de que reveláramos cómo los emiratíes dieron esta arma ilícitamente a una milicia en Yemen que no se hace responsable por sus actos”.