Canadá: corte permite a eritreos continuar con acción legal contra empresa minera

La Corte Suprema de Canadá ha resuelto que tres eritreos pueden continuar su proceso contra una empresa minera, a pesar de que las acusaciones por abusos de derechos humanos de la empresa se están realizando en el extranjero. Se acusa a Nevsun Resources de usar mano de obra reclutada a la fuerza proporcionada por el Gobierno eritreo para oro, cobre y zinc de Bishia. Los tres demandantes sostienen que a ellos y a muchos otros los obligaron a trabajar 12 horas al día, seis días a la semana, que los golpearon, amarraron y los dejaron en el exterior en pleno sol ardiente. Joe Fiorante, abogado de Camp, Fiorante, Matthews, Mogerman LLP, que representa a los demandantes, dijo: “Esta es una enorme victoria para nuestros clientes en su lucha con todo en contra para reivindicar sus derechos… con esta decisión, Las cortes canadienses han rechazado todos los intentos de Nevsun de evitar enfrentar un juicio por las acusaciones de ser cómplices de trabajo forzado y graves abusos de derechos humanos en la mina británica".

Antes, las empresas solamente eran responsables en Canadá por abusos ocurrido en Canadá. La empresa ha negado todas las acusaciones y ha dicho que pretende defenderse “enérgicamente” en los tribunales. En 2017 la empresa sostuvo con documentos legales que el Ejército eritreo nunca les facilitó trabajadores para la mina, y aunque lo hubieran hecho, que Nevsun no era directamente responsable por darles empleo, y que “hay compromisos contractuales vigentes que prohíben estrictamente el uso de trabajadores de servicio nacional por parte de la subsidiaria eritrea Bisha Mining Share Company’s (“BMSC”), contratistas y subcontratistas”.

La acción legal se presentó en 2014 y esta es la tercera vez que Nevsun intenta detener los procedimientos legales. En 2017 sostuvieron que era más coherente que los procedimientos se llevaran a cabo en Eritrea. Para la jueza Mary Newbury observó que, dada la evidencia de abusos de derechos humanos y represión en Eritrea, había riesgo de que enviar el proceso judicial a Eritrea podría resultar en que "no haya juicio alguno”.

En 2015 Naciones Unidas acusó a Nevsun Rescources, a través de su subsidiaria 'Bisha Mining Shareholders Corporation' (BMSC), de usar trabajo forzado de miembros reclutados del Ejército eritreo con testimonio recogido de refugiados eritreos que fueron reclutados en el programa estatal de 'servicio nacional'. El informe detalla la historia de un recluta eritreo a quien enviaron a una mina de Bisha con su unidad militar. El exrecluta dijo “en febrero de 2010, todos tuvimos que ir a Bisha. No nos dieron muchos detalles, solamente nos dijeron que fuéramos a Bisha. No sé cuántos éramos, pero era toda la división militar. Yo formaba parte de un equipo de construcción, construíamos casas… No nos dijeron qué hacíamos, pero a veces oíamos que estábamos construyendo las oficinas o viviendas o cambiando los pabellones. Solamente adivinábamos para qué era”.