Récord histórico de protestas contra el Día de las Fuerzas Armadas en todo el Reino Unido

Un número récord de manifestaciones y otras acciones para cuestionar el Día de las Fuerzas Armadas se llevó a cabo el pasado fin de semana en ciudades y pueblos de todo el Reino Unido. Organizadores de las protestas reportan un aumento triple en comparación con 2024, con manifestaciones, vigilias, puestos informativos y distribución de volantes en más de cincuenta localidades este año.

Las celebraciones por el Día de las Fuerzas Armadas se realizaron el 28 de junio en todo el Reino Unido, e incluyeron desfiles militares, sobrevuelos y exhibiciones de vehículos bélicos. Esta fecha ha sido criticada desde hace tiempo por su representación acrítica de las fuerzas armadas y la guerra.

Este año, los eventos incluyeron exposiciones de época, fiestas al estilo de los años 40 y sobrevuelos de aviones Spitfire para conmemorar el 80.º aniversario del Día de la Victoria en Europa (VE Day), además de múltiples actividades dirigidas a niñas y niños, como castillos inflables y juegos mecánicos.

Activistas por la paz han acusado a estos eventos de “rebrandear el militarismo como entretenimiento”. Señalan que el crecimiento acelerado de las protestas refleja la indignación pública frente al apoyo del Reino Unido a las acciones de Israel en Gaza e Irán, así como la oposición al creciente militarismo dentro del país tras la Revisión Estratégica de Defensa, la Estrategia de Seguridad Nacional y el enorme aumento del gasto militar.

Las protestas siguen a las recientes manifestaciones No Kings en Estados Unidos contra el desfile del 250.º aniversario del Ejército estadounidense, las cuales expresaron preocupaciones similares sobre la glorificación del militarismo y la peligrosa cultura de obediencia militar. Las organizadoras de No Kings han establecido contacto con sus contrapartes en el Reino Unido para expresar solidaridad con las protestas contra el Día de las Fuerzas Armadas.

En los días previos al Día de las Fuerzas Armadas, la Peace Pledge Union (PPU) y ForcesWatch brindaron apoyo a quienes planeaban resistir las celebraciones. Ambas organizaciones reportaron un fuerte aumento en la demanda de materiales. Más de sesenta grupos e individuos de todo el país solicitaron postales con el mensaje “La guerra no es entretenimiento familiar”, tres veces más que el año anterior.

Joe Glenton, de ForcesWatch —una organización que investiga el militarismo y la ética militar— declaró:

“Como veterano, me parece ingenuo separar el Día de las Fuerzas Armadas del contexto más amplio: las guerras en Gaza y Ucrania, el reciente bombardeo a Irán, los aumentos masivos en el gasto de defensa y la creciente militarización de muchos aspectos de la sociedad británica. Es preocupante ver cómo eventos como este se utilizan para fabricar consentimiento hacia la guerra y el militarismo”.

Las protestas también han intensificado la controversia que existe desde hace tiempo sobre la práctica de permitir que niños y niñas manipulen armas reales y piezas de artillería durante los eventos del Día de las Fuerzas Armadas. En una actividad este año, incluso se permitió a visitantes subirse a la cabina de un helicóptero, y en otra se ofreció un taller para enseñar a las niñas y los niños a saludar como militares.

Zareen Taj, de Stop The War, quien organizó la resistencia en Cambridge, dijo:

“A la luz de las terribles escenas de muerte y destrucción que hemos presenciado en la guerra entre Rusia y Ucrania desde 2014 y el genocidio en Gaza desde 2023, resulta totalmente inapropiado exhibir el poderío militar del Reino Unido como motivo de celebración, especialmente cuando nuestro gobierno es cómplice en ambos casos”.

Y añadió:

“Un sobrevuelo y el desfile de una patrullera naval por nuestras calles son totalmente inapropiados cuando el gobierno ha propuesto gastar más en armamento mientras reduce el apoyo a quienes más lo necesitan”.

La activista por la paz Paula Shaw, quien distribuyó materiales críticos del Día de las Fuerzas Armadas durante una vigilia de Women in Black en Londres, expresó su preocupación por la escalada de guerras y el militarismo en el mundo:

“Los únicos beneficiarios del aumento continuo del gasto militar son las empresas armamentistas (y quienes poseen acciones en ellas). La guerra y los conflictos armados nunca resuelven nada; al final, las partes deben sentarse a negociar, ceder y llegar a acuerdos para construir un futuro”.

Se planearon más protestas en Aldershot, Birmingham, Eastbourne, Exeter, Glasgow, Guildford, Ipswich, Lancaster, Leicester, Liverpool, Plymouth, Reading, Wolverhampton, York y muchas otras ciudades.

Desde antes de la pandemia, el número de eventos por el Día de las Fuerzas Armadas ha caído un 40 %, con menos concejos municipales involucrados en su organización. Esta tendencia ha sido recibida con entusiasmo por parte de activistas por la paz, quienes la ven como una señal positiva de que el interés general en esta celebración está disminuyendo.

El Día de las Fuerzas Armadas ha enfrentado críticas desde su creación en 2009, en medio de la fuerte oposición a las guerras en Irak y Afganistán. En 2023, el evento nacional en Falmouth fue contrarrestado con un desfile por la paz en la ciudad. En Leicester, gracias a una campaña impulsada por residentes locales, el ayuntamiento ahora prohíbe que las fuerzas armadas permitan a los niñas y las niñas manipular armas.