El nacimiento de la Red Panafricana de Noviolencia y Construcción de la Paz

La Red Panafricana de Noviolencia y Construcción de Paz (PANPEN) nació el 30 de julio de 2012 y se reorganizó en junio de 2014. PANPEN conecta y empodera a la sociedad civil africana y a los movimientos y activistas por la paz de base para emprender acciones noviolentas que transformen los conflictos y promuevan la paz y las reformas democráticas. La red está formada por más de sesenta y cinco organizaciones que representan a más de 38 países de la región. La red cuenta con una rica diversidad de miembros de la sociedad civil, instituciones académicas y profesionales, y grupos religiosos que trabajan en acciones noviolentas y en la consolidación de la paz. La red está siendo gestionada voluntariamente por un Comité Directivo de 20 miembros que representan a África Occidental, Oriental, Central y Meridional y a las islas de la región. Algunos de los miembros proceden también de Oriente Medio, Asia, Europa y América, con fuertes conexiones africanas. Nozizwe Madlala-Routledge y Moses Monday John, directores ejecutivos de la Organización para la Noviolencia y el Desarrollo (ONAD) de Sudán del Sur y de Embrace Dignity de Sudáfrica, respectivamente, son los copresidentes de la red. PANPEN funciona enteramente con ayuda no financiera y con el apoyo de las organizaciones miembros y los subcomités de la red del secretariado, recaudación de fondos y política de utilización, comunicación y promoción. El comité directivo se creó en el acto paralelo de la conferencia de la Internacional de Resistentes a la Guerra (IRG) celebrada en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) en 2014.

En los dos últimos años, PANPEN ha contribuido, a través de sus miembros individuales y de las organizaciones que la integran, a la paz y las reformas políticas en la región. Los miembros de la red han contribuido con capítulos en el libro Satyagraha-Ujamma: Contemporary Africa-Asian Peace-making, coeditado por Matt Meyer y Vidya G y publicado por Camridge Scholars Publishers en 2019. Tambien ha habido un fortalecimiento del trabajo de consolidación de la paz, educación y coalición en Burundi y la región de los Grandes Lagos de África, así como un mayor compromiso subregional con redes académicas como la Asociación Africana de Educación e Investigación para la Paz (AFPREA) y la Asociación Internacional de Investigación para la Paz (IPRA). En 2019, PANPEN estableció una conexión directa con el SERPAJ una red afín en América Latina y celebró un diálogo global Sur-Sur e intercambió experiencias en Bogotá, Colombia.

La génesis y la historia contemporánea de PANPEN se remontan a la reunión del programa africano de intercambio de formadores en noviolencia celebrada en 2011 en Johannesburgo (Sudáfrica). La idea surgió tras una serie de debates celebrados entre el 26 y el 30 de julio en los que más de una docena de representantes de la sociedad civil de varios países africanos compartieron sus experiencias sobre cómo los métodos y estrategias noviolents les ayudaron a remodelar sus contextos socioeconómicos y políticos, así como a construir la paz y fomentar las reformas democráticas en sus países. La conversación se centró en un vívido ejemplo de acción noviolenta practicada en Túnez y Egipto, en el norte de África, narrado por el activista Sherif Joseph Rizk, participante en las protestas de la plaza Tahrir de Egipto en 2011. En 2011 se produjo una "sorprendente" oleada de protestas populares en Túnez y Egipto comúnmente conocida como "la Primavera Árabe". Las protestas provocaron la caída de los regímenes dictatoriales de Zine Al-Abidine Ben Ali y Mohamed Hosni Mubarak de Túnez y Egipto, respectivamente. Las protestas colectivas noviolentas del pueblo ejercidas durante las revoluciones de la Primavera Árabe contribuyeron sin duda a cambiar las narrativas sobre la consecución del cambio político en la revolución noviolenta del pueblo frente a los conflictos sangrientos. En la reunión se denunciaron los conflictos internos y las guerras civiles, a los que se opusieron por cobrarse un mayor número de víctimas civiles, entre ellas mujeres y niños.  Las sociedades que viven en zonas de conflicto, no sólo en la región, sino en todo el mundo, han pagado un precio enorme en pérdida de vidas humanas y beneficios económicos, políticos y sociales.

La reunión de intercambio de formadores en noviolencia puso de relieve el potencial de la acción noviolenta y la importancia de la coordinación regional, la solidaridad y el intercambio de información, especialmente entre los movimientos africanos cívicos, religiosos y de base por la paz de la región. Así, se fundó PANPEN como mecanismo para facilitar este propósito. El programa de intercambio fue organizado y acogido por la Campaña CeaseFire, una organización de la sociedad civil sudafricana contraria a la guerra, con el apoyo de la IRG, con sede en Londres (Reino Unido).

Hay que señalar que PANPEN se fundó basándose en la filosofía y el espíritu africanos del Ubuntu y el Panafricanismo, ya que constituyen una base importante para nuestra comprensión de la respuesta de los africanos a los problemas africanos, las guerras y los diversos retos de la sociedad. El espíritu del Ubuntuismo ha contribuido en gran medida a modelar el comportamiento de las personas en su entorno. Significa que una persona sólo es persona por la forma en que trata a los demás "de forma humana y pacífica". Durante el periodo colonial, los africanos no tardaron en darse cuenta de que la colonización había venido a destruir la civilización africana tanto como a reforzar la esclavitud. En consecuencia, los ciudadanos de a pie y los jefes africanos emplearon diversos métodos y estrategias noviolentas, como huelgas, boicots, sabotajes y otras formas de no cooperación económica y política, para resistirse a la colonización, lo que condujo a la victoria en muchos países, aunque en otros casos fue una combinación de violencia y respuestas no violentas lo que obligó a los regímenes coloniales opresivos a abandonar el poder.

Además, es importante señalar que el compromiso de la IRG con las organizaciones de la sociedad civil africana, el mundo académico y los movimientos pacifistas de base no comenzó en 2012, sino a principios de la década de 1990.  La Conferencia de Mujeres de Bangkok de 1992, la formación del Grupo de Trabajo Africano (AWG) en 1994 y la posterior reunión de  afiliados de la IRG en Chad en diciembre de 1995 son acontecimientos históricos que sentaron las bases para la creación de PANPEN en 2021. El Grupo de Trabajo Africano (AWG) ha contribuido a poner en contacto a africanos radicados en Europa y a grupos de solidaridad africanos, así como a varios miembros del sindicato, académicos y activistas de América y de otros lugares (Meyer 2012 en WRI Broken Rifle Issue)[1].

Como cualquier red social y de consolidación de la paz, PANPEN también se enfrenta a retos como la falta de responsables de comunicación a tiempo completo o parcial para conectar con los miembros, las limitaciones financieras y técnicas (en campañas noviolentas) y las deficientes infraestructuras de comunicación de la región, que a menudo dificultan su labor.

Sin embargo, PANPEN tiene previsto reagruparse en Juba, Sudán del Sur, en 2022, en los actos paralelos de la conferencia internacional y el consejo del Movimiento Internacional de Reconciliación (IFOR), que acogerá la ONAD. En esta reunión, entre otras cosas, se evaluarán el éxito y los retos de la red, se revisará la estructura de gobierno y se adoptarán planes para la red.