India: la fábrica de mineral de cobre se cierra mientras la policía mata a los manifestantes

Traducido por Lorena Zuleta

Después de muchos años de campaña por parte de los activistas locales, Sterlite la planta de cobre en el estado Indio de Tamil Nadu ha sido cerrada permanentemente por los funcionarios locales, días después de que 13 personas fueran asesinadas por disparos de la policía, y más de 100 heridos durante las protestas que se tornaron violentas el 23 de Mayo. Un agente de policía fue filmado disparando balas desde la parte superior de los autobuses.

El tiroteo tuvo lugar durante una protesta que vio involucradas decenas de miles de personas locales, la culminación de una ola de protestas pacificas de tres meses en la ciudad de Thoothukudi contra el lugar, que debieron terminar el 21 de Mayo. Negocios cerraron sus puertas en solidaridad con las protestas, algunos de los protestantes tomaron parte en ayunos indefinidos, y acciones de solidaridad tuvieron lugar en Londres.

Durante dos décadas, la población local ha luchado y protestado contra la fabrica de Sterlite. Una de las primeras acciones contra el lugar incluyo un bloqueo de un barco de pesca - el lugar esta junto a un río - lo que impidió que dos barcos australianos descargaran mineral de cobre. Los pobladores locales creen que la planta - que ha estado operando por dos décadas - fue responsable de los problemas de salud incluyendo las altas tasas de cáncer, problemas de la piel y dificultades respiratorias. The Guardian informó que hace 10 años, un estudio del Tirunelveli Medical College encontró que las personas que vivían cerca a la planta "tenían mayores tasas de asma, bronquitis, e infecciones de oído y garganta, y que los niveles de hierro en sus aguas subterráneas eran hasta 20 veces mayores de los límites aceptados". En 2016, la empresa había solicitado de duplicar la capacidad del lugar, reavivando la ira local generalizada.

Sterlite es una subsidiaria de Vedanta Resources que cotiza en Londres, y la mayor parte de su negocio se realiza en India. Sus ganancias más recientes de mitad de año fueron de $1.7bn.