Un nuevo informe revela que el Ministerio de Defensa británico (MoD) está financiando activamente la investigación de tecnología que apoya el desarrollo de drones armados autónomos. El ejército británico ha afirmado que "no posee armas totalmente autónomas y no tiene intención de desarrollarlas", pero el autor del informe insistió en que "el desarrollo de un avión letal verdaderamente autónomo en el futuro previsible es ahora una posibilidad real".

El estudio, denominado "Off the Leash: El desarrollo de drones militares autónomos en el Reino Unido y publicado por la organización de investigación Drone Wars UK", identifica las tecnologías clave que influyen en el desarrollo de futuros drones armados y analiza las iniciativas actuales en están en curso en el Reino Unido. para unir los desarrollos en autonomía, la capacidad de una máquina para operar con control humano limitado o incluso sin él, con tecnología de drones militares. El informe también muestra las diferentes agencias, laboratorios y contratistas que investigan drones y tecnología de armas autónomas para el Ministerio de Defensa. Las compañías envueltas en el informe incluyen:

BAE Systems: participó en varios programas para "promover el desarrollo de diversos aspectos de la tecnología autónoma de vuelo y vigilancia". Las armas autónomas en desarrollo por parte de BAE Systems incluyen Taranis, un avión supersónico experimental sigiloso de £ 185 millones capaz de mantener a "un adversario en continuo riesgo de ataque".

Thales Group: particularmente el desarrollo del dron Watchkeeper, que tiene algunas funciones autónomas integradas, y el "Spy Arrow", un mini drone que puede operarse en modo totalmente autónomo.

QinetiQ: una compañía que maneja varios sitios de investigación de MoD, incluido el Sistema de Aeronaves no tripuladas de Gales y el Centro aeroespacial Snowdonia. Estos sitios se han utilizado para una variedad de entornos de prueba, y han sido utilizados por BAE Systems y Thales. La compañía también administra el Centro de desarrollo de capacidades de sistemas aéreos no tripulados, que "coordina las aportaciones de apoyo y experiencia de las agencias de MoD relevantes, en la industria y en la academia en asuntos emergentes relacionados con drones militares".

Academia

El informe también describe algunos de los departamentos universitarios que aceptan dinero del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de la Defensa (DSTL), una rama del Ministerio de Defensa responsable de "entregar el Programa de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Defensa utilizando recursos industriales, académicos y gubernamentales" y BAE Systems. A través de solicitudes de libertad de información, el informe encontró ocho universidades trabajando en una variedad de programas de investigación relacionados con sistemas autónomos y de drones en el Reino Unido. Algunas universidades han desarrollado instalaciones de pruebas especializadas. Imperial College ha construido un "campo de robótica aérea de terreno múltiple", y la Universidad de Cranfield tiene un loboratory dedicado a vehículos autónomos.

El informe completo está disponible en el sitio web de Drone Wars UK aquí: https://dronewars.net/2018/11/10/off-the-leash-autonomous-drones/